IRLAND oder irisch ÉIRE

Unser Bus bringt uns direkt ins Zentrum von Rotterdam. Im alten Hafen von Rotterdam, wo sich die historischen Schiffe im Wasser wiegen, liegt der Grundstein einer der größten Seehäfen der Welt. Witte Huis, die Markthalle Rotterdams, Kubushäuser und Càfes finden sich in der Nähe des alten Hafens. Auf dem Weg zur Fähre nach Hull, erleben wir den Hafen in seiner ganzen Vielfalt.  Überraschende Natur mit schönen Aussichten, beeindruckende Schiffe und innovativen Entwicklungen. Am Abend Einschiffung auf die Nachtfähre nach Hull (England). Bezug der gebuchten Kabinen und bei einem gemütlichen Abendessen lassen wir diesen ersten Tag ausklingen.

Während des Frühstücksbuffet an Bord läuft das Schiff, in der englischen Grafschaft Yorkshire, im Hafen von Hull ein. Heute fahren wir mit dem Bus von Küste zu Küste. Vorbei an Leeds und Manchaster kommen wir bei Deeside in das kleinste Land Großbritaniens, nach Wales. Die Namen der Dörfer und Städte sind fast unaussprechlich, wie z.B. Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch.
Am Nachmittag bringt uns die Tagesfähre von Holyhead über die Irische See in ca. 3,5 Std. nach Dublin. Jetzt nur noch ein kurzes Stück mit dem Bus zum Hotel.

Am Morgen bringt uns der Bus in Irlands älteste Stadt nach Waterford. 914 von den Wikingern gegründet, im 18 Jhdt. durch den Handel mit Neufundland zur Boom Town geworden, finden sich herrliche Bauwerke im Zentrum. Die ersten Kilometer auf den Rädern führen uns auf dem Waterford Greenway, eine alte Eisenbahnlinie, durch die Ausläufer der Comeragh Mountains über 3 Viadukte und durch einen Tunnel bis in die hübsche Hafenstadt Dungarvan. Per Bus zum Midleton Park Hotel in Midleton.

Wir radeln vom Hotel aus nach Great Island und besuchen Cobh. Cobh beherbergt den zweitgrößten natürlichen Hafen der Welt. Während der Hungersnot (1845–51) war er der wichtigste Dreh- und Angelpunkt für all diejenigen, die Irland verließen um in Amerika ihr Glück zu finden. Auch das erste transatlantische Dampfschiff ging von hier über den Atlantik auf Fahrt und die Titanic legte zu ihrem letzten Landgang an, ehe sie tragisch unterging. Heute präsentieren sich Cobh mit seinen bunten Häusern und der darüber wachenden Kathetrale als farbenfrohe Hafenstadt. Mit der Fähre über den River Lee und auf dem Cork Harbour Greenway steuern wir auf Cork zu. In der Metropole des Südens lebt es sich entspannt und ganz ohne Stress. Neben einer großartigen Universität ist die Stadt vor allem für ihr gutes Essen, trendigen Cafés, unverschämt guten Pubs und einem Lebensmittelmarkt aus dem 18. Jahrhundert bekannt. Nachdem wir uns davon überzeugt haben, verladen wir die Räder und fahren in unser nächstes Hotel in Tralee.

Ring of Kerry, wer hat noch nicht davon gehört, ist die beliebteste Panoramastraße Irlands. Im Südwesten des irischen County Kerry gelegen, umrundet diese Küstenstraße die Halbinsel Iveragh. Vorbei an glitzernden Seen und saftig grünen Feldern, radeln wir mitten durch friedlich grasende Schafe und Kühe. Die kleinen Landstraßen schwingen über die sanfte Hügellandschaft und führen uns an den höchsten Bergen Irlands vorbei. Einfach eine landschaftliche Perle. In Waterville, in der Spitze der Halbinsel erwartet uns unser Bus der uns über ein weiteres Stück der Küstenstraße zurück zum Hotel in Tralee bringt.

Wir starten heute direkt am Hotel in Tralee, biegen ein in den Greenway und entlang der Bucht von Tralee nach Fenit. Entlang der 10 km langen Sandstrände und Dünen von Banna Beach und Ballyheigue erreichen wir die Halbinsel Kerry Head. Ballyheigue Castle, als Herrenhaus 1758 erbaut, im irischen Bürgerkrieg als Gefängnis genutzt und 1921 niedergebrannt, verabschiedet uns in eine Schleife über die Halbinsel. Vorbei an Bird Island und Kippin Rock endet unsere Tour in Ballybunion, ein beliebter Badeort südlich der Shannon-Mündung gelegen. Per Bus und Fähre geht es über den Shannon, dem größten Fluss Irlands, nach Lahinch zum Hotel.

Loop Head, vielleicht immer noch ein Geheimtipp. Wurde er nicht zu Unrecht sowohl von der Europa Kommission, wie auch von Lesern der IRISH TIMES, zu einem der lohnenswertesten Ziele in Irlands erkoren - da noch weitgehend naturbelassen und unberührt. An der Spitze der Insel steht der Loop Head Lighthouse bei dem wir mit etwas Glück Delfine, Wale und Seeotter - auf jeden Fall aber Seevögel aller Art beobachten können. Die Pollock Holes zeigen sich nur bei Ebbe und liegen wie ein Steingarten voller Pools, gefüllt mit Fischen und Seesternchen vor uns im Atlantik. Von der gewaltigen Kraft des Atlantiks geschaffen, steigen die Kilkee Cliffs bis zu 80 Meter aus dem Meer empor. Im Diamond Rocks Café lassen wir diesen Tag ausklingen. Ein Tag wie durch ein irisches Bilderbuch geblättert.

Am Vormittag besuchen wir Irlands Wahrzeichen, den Cliffs of Moher. 200m tief fallen sie hinab in den brausenden Atlantik und die Gischt kann man selbst in dieser Höhe in seinem Gesicht spürren. Nach diesem beeindruckenden Erlebnis bringt uns der Bus zum Fuße des heiligen Berges Croagh Patrick nach Westport. Bunte Häuserfassaden und mittelalterliche kleine Brücken schmücken diese malerische Stadt. Nach der Mittagspause schwingen wir uns auf die Räder und fahren auf dem Great Western Greenway, eine umgebaute alte Zugstrecke, an Irlands Atlantikküste. Vorbei an den malerischen Dörfern von Newport und mit herrlichen Blicken auf einige Berge und die Clew Bay mit ihren vielen Inseln. Unsere Tour endet heute direkt am Hotel in Mulranny.

Heute geht es auf Entdeckertour. Der Western Greenway bringt uns nach Achill Island, die größte Insel Irlands. Atlantik, Wind und Regen haben diese Insel in ihrer ganzen Schönheit geschaffen. Von schroffen Bergen, die mit ihrer Spitze den Himmel zu berühren scheinen, bis zu traumhaften Sandstränden wird sie nicht mit landschaftlichen Reizen geizen. Bereits vor 5000 Jahren schon besiedelt, zeugen verlassene Dörfer von diesen Kulturen. Auch Heinrich Böll verbrachte einst mit seiner Familie die Sommermonate auf Achill und schrieb dies im ,,Irisches Tagebuch" nieder. Zurück in Achill Sound, bringt uns der Western Greenway wieder zurück in unser Hotel.

Am Vormittag bringt uns der Bus nach Dublin. Sehenswürdigkeiten wie St Patrick's Cathedral, das Trinity College, Dublin Castle, dem General Post Office und die O’Connell Street bieten sich an. Natürlich auch das Wahrzeichen Dublin`s, die Dublin Doors. Um dessen Entstehung sich viele Geschichten ranken. Die bunten Türen der gregorianischen Häuser finden sich z.B. in der Fitzwilliam Street und am Abend lädt das quirlige Kneipenviertel Temple Bar, am Flussufer des Liffey, zu einem Abendspaziergang ein.

Am Morgen legt die Fähre in Dublin ab. In Holyhead angekommen fahren wir wieder durch Wales zum Hafen Hull. Einchecken in die gebuchten Kabinen und Abendessen an Bord.